Op-Ed: La prohibición de comer es una mala política

Artículo de opinión de las supervisoras Janice Hahn y Kathryn Barger

Desde que se anunció este fin de semana, nuestros teléfonos no han parado de sonar con llamadas y mensajes de personas que se oponen a la prohibición de comer al aire libre en los restaurantes que entra en vigencia hoy. Muchos de los cierres durante esta pandemia han sido devastadores para las industrias, pero este ha generado una reacción violenta porque se siente como una traición.

Los restaurantes ya habían sido duramente golpeados por el COVID-19. Cuando finalmente se les permitió reabrir, invirtieron lo poco que les quedaba en la infraestructura para cenar al aire libre, siguiendo la guía establecida por el propio Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles. El Departamento de Salud Pública también ha notado constantemente el alto nivel de cumplimiento en la protección tanto de los clientes como de los empleados en las empresas en un 95 %.

La política propuesta de cerrar arbitrariamente las comidas al aire libre abandona a los trabajadores de nuestros restaurantes que serán despedidos justo antes de las vacaciones. Sin un nuevo paquete de estímulo federal, el condado no podrá brindarles el apoyo que necesitan.

Esta política es en respuesta a un nuevo aumento en los casos de COVID-19 en el condado de Los Ángeles y en todo el estado. Hemos visto un número masivo de casos nuevos y hospitalizaciones que continúan aumentando. La situación es grave y necesitamos actuar, pero nos preocupa que esta política haga más daño que bien.

No se nos presentó ningún dato que probara que este aumento está impulsado por las comidas al aire libre. De hecho, nuestros expertos en salud pública nos han dicho durante semanas que nuestros negocios no son el problema y que las reuniones y fiestas privadas están generando la mayor parte de los casos nuevos.

El rastreo de contactos es una ciencia desordenada y, en una escala de este tamaño, es difícil saber con certeza dónde las personas realmente contraen este virus. Pero sabemos que las reuniones en interiores son mucho más peligrosas que las exteriores. Y al eliminar la opción de que los residentes se reúnan en establecimientos para comer al aire libre que siguen estrictos protocolos de salud pública, solo lograremos que las personas socialicen más en casa.

El martes redactamos una moción que habría permitido que las comidas al aire libre continuaran operando al 50 % de su capacidad y respetando el nuevo toque de queda de las 10:00 p. m. Desafortunadamente, no pudimos convencer a nuestros colegas para que estuvieran de acuerdo con nosotros. Las consecuencias de esa decisión serán devastadoras para miles de empresas y trabajadores durante esta ya dura temporada navideña.

Hemos pedido que el Condado asigne $10 millones en nuestros fondos de la Ley CARES para otorgar subvenciones a restaurantes, cervecerías y bodegas. También continuaremos luchando contra esta restricción aparentemente infundada mientras aplicamos las medidas de seguridad que realmente tendrán un impacto en la desaceleración de la propagación de COVID-19.

Necesitamos que todos dejen de reunirse con amigos y familiares durante las próximas semanas, especialmente en interiores. Esta situación es grave. Nuestros empleados de atención médica, nuestros trabajadores y las empresas dependen de que cambiemos esto.