El supervisor Hahn busca un programa para mejorar la recuperación de las personas con Alzheimer y autismo que deambulan

Deambular es un problema común asociado con la demencia, el Alzheimer y el autismo. Según la Asociación de Alzheimer, el 60 % de las personas con demencia deambularán en algún momento, mientras que un estudio de Interactive Autism Network encontró que el 49 % de los niños con autismo se comportarán como deambulantes. Si bien la gran mayoría de estas personas se recuperan, los casos de deambulación pueden terminar en tragedia.

El supervisor Hahn desarrolló esta idea después de involucrarse en la búsqueda de Nancy Paulikas, una residente de Manhattan Beach que sufre de Alzheimer de inicio temprano y ha estado desaparecida desde que se alejó de su familia mientras visitaba LACMA en octubre de 2016. Otro residente del Distrito 4, Sun Ja Choi, de La Mirada desapareció hace 5 días y sufre demencia.

 “Sigo preocupado por el paradero y la seguridad de Nancy Paulikas y ahora de Sun Ja Choi”, dijo el supervisor Hahn. “Las familias de todo el condado de Los Ángeles luchan por mantener seguros a sus seres queridos con demencia y autismo. Necesitamos un enfoque proactivo en todo el condado para ayudar a estas familias a localizar y recuperar a sus seres queridos en caso de que deambulen”.

La moción de la supervisora ​​Hahn, que fue coescrita por la supervisora ​​Kathryn Barger y recibió el apoyo unánime de la Junta de Supervisores, establece un grupo de trabajo compuesto por partes interesadas clave de los departamentos del condado, representantes del departamento del alguacil y miembros de la Asociación de Alzheimer de Greater LA . El grupo de trabajo informará a la Junta dentro de los 60 días con sus hallazgos, incluidos los mejores dispositivos disponibles para implementar, orientación y un cronograma para una capacitación integral, y el costo estimado de dicho programa. 

Éxito en Glendale

Un modelo que el grupo de trabajo puede considerar es el exitoso programa establecido en Glendale. Glendale utiliza Project Lifesaver International, un sistema de pulseras distribuidas a las familias interesadas a través del Departamento de Policía de Glendale. Cada pulsera contiene un transmisor que puede enviar señales a un receptor de mano. La pulsera no está bajo control constante por parte del departamento de policía, pero una vez que un cuidador notifica a la policía que su ser querido ha desaparecido, los receptores se activan conectados al código de frecuencia de esa pulsera. Luego, los oficiales pueden localizar a la persona desaparecida usando múltiples receptores para triangular la señal de su pulsera. Actualmente hay 19 personas inscritas en el programa del Departamento de Policía de Glendale.

“De nuestros 19 clientes en el programa, 7 desaparecieron mientras usaban este dispositivo”, dijo la sargento Traci Fox de Glendale, quien testificó en la reunión de la Junta de Supervisores de hoy. “En todos estos incidentes los clientes fueron localizados por este dispositivo. El tiempo que llevó localizar a estos clientes se redujo significativamente en comparación con los incidentes en los que la persona no estaba en el programa. En algunos casos, los clientes fueron localizados a los pocos minutos de ser reportados como desaparecidos. Digno de mención específica es nuestro éxito al localizar a un cliente que viajaba en un autobús urbano. Esta ubicación nunca se habría producido utilizando técnicas de búsqueda tradicionales sin ningún equipo de seguimiento”.

Soporte para el grupo de trabajo en la reunión

Varios expertos e individuos con experiencia personal con un miembro de la familia que deambula estuvieron en la reunión de la Junta de Supervisores para ofrecer testimonio de la importancia de este grupo de trabajo.

Kirk Moody, cuya esposa, Nancy Paulikas, tiene un inicio temprano de la enfermedad de Alzheimer y ha estado desaparecida desde octubre, asistió a la reunión para respaldar la moción. Mientras su esposa usaba un brazalete Medi-Alert, este brazalete no contiene un mecanismo de seguimiento activo.

“Mi frustración por encontrar a mi esposa es una situación que promete repetirse con mayor frecuencia a medida que la población en general envejece y la enfermedad de Alzheimer, otras formas de demencia y condiciones como el autismo se vuelven más frecuentes”, dijo Kirk Moody. 

Barbra McLendon de Alzheimer's Greater Los Angeles también testificó a favor del grupo de trabajo y proporcionó datos clave sobre la tendencia de las personas con demencia a deambular.

“Los datos del programa Safe Return de la Asociación Nacional de Alzheimer recopilados durante un período de 13 meses muestran que la mayoría, el 87 %, de las personas con demencia que deambulan generalmente se encuentran con vida y regresan a salvo dentro de las 12 horas posteriores a su hora de partida, dijo McLendon. “Sin embargo, de los que no se encuentran dentro de las 24 horas, el 50% sufrirá lesiones graves o la muerte. Por lo tanto, el tiempo es esencial cuando una familia informa que un ser querido con demencia ha desaparecido. Por esta razón, apoyamos firmemente la moción del supervisor Hahn de crear el grupo de trabajo Trayendo a nuestros seres queridos a casa”.