El condado y el estado presentan una demanda conjunta contra JUUL alegando que la empresa de cigarrillos electrónicos se dirigía a los adolescentes

Los Ángeles, California - La supervisora ​​del condado de Los Ángeles, Janice Hahn, en su papel como presidenta de la Junta de Supervisores, se unió al fiscal general de California, Xavier Becerra, y al fiscal de distrito de Los Ángeles, Jackie Lacey, para anunciar una demanda conjunta presentada esta mañana contra el fabricante de cigarrillos electrónicos con sede en San Francisco, JUUL, Labs, Inc (JUUL).

La demanda alega que, contrariamente a las afirmaciones de la compañía de que su producto está dirigido solo a adultos, JUUL se dirigió a los jóvenes a través de publicidad y no dio advertencias sobre la exposición química del producto y los riesgos de cáncer, defectos de nacimiento y daños reproductivos. También alega que JUUL no verificó ilegalmente la edad de los consumidores de California y luego violó los derechos de privacidad de los menores al mantener las direcciones de correo electrónico personales de personas menores de edad que fallaron en la verificación de edad en su sitio web y usar esas direcciones de correo electrónico para enviarles materiales de marketing.

“Casi 1 de cada 10 estudiantes de secundaria en el condado de Los Ángeles informan que usan cigarrillos electrónicos. Eso no es por casualidad”, dijo la supervisora ​​Janice Hahn. “JUUL se ha enfocado sistemáticamente en el mercado adolescente con todo, desde el diseño de sus productos hasta sus anuncios. Con esta demanda, responsabilizaremos a JUUL por su participación en esta crisis de salud pública y haremos todo lo posible para evitar que esta empresa cree una nueva generación de adictos a la nicotina”.

“Hemos trabajado demasiado duro, comprometido nuestro dinero ganado con tanto esfuerzo durante demasiado tiempo para combatir el uso nocivo del tabaco para quedarnos de brazos cruzados mientras ahora perdemos californianos por la adicción a la nicotina y el vapeo”. dijo el Fiscal General Becerra. “JUUL adoptó el infame libro de jugadas de la industria tabacalera, empleando anuncios que no tenían en cuenta la salud pública y buscando objetivos vulnerables. Hoy emprendemos acciones legales contra las prácticas engañosas que JUUL y la industria de los cigarrillos electrónicos emplean para atraer a nuestros niños a su red de vapeo. Haremos responsables a JUUL y a cualquier otra empresa que provoque una crisis de salud pública”.

“Nuestro objetivo hoy es salvaguardar la salud, el desarrollo y el bienestar de los niños, adolescentes y adultos jóvenes en todo California y la nación”. dijo la fiscal de distrito Lacey. “JUUL y otros fabricantes de productos de nicotina deben rendir cuentas cuando, a sabiendas, no toman las medidas de protección necesarias y permiten la venta de productos de nicotina a compradores menores de edad. California y el condado de Los Ángeles han sido durante mucho tiempo líderes en la lucha contra el consumo de tabaco y nicotina. Esta demanda lleva esa lucha a un nuevo frente, contra una nueva amenaza. Nos mantendremos alerta. Procesaremos enérgicamente a las empresas infractoras de vapeo y tabaco. Y ganaremos esta batalla”.

El uso de cigarrillos electrónicos con sabor, o vapeo, por parte de los jóvenes en los Estados Unidos, incluidos los estudiantes de secundaria y preparatoria, continúa aumentando rápidamente, según informes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. Las ventas de JUUL han crecido dramáticamente y ahora representan más del 64 por ciento del mercado de cigarrillos electrónicos de EE. UU. Fumar sigue siendo la principal causa de muerte prevenible en los Estados Unidos y provoca más de 480,000 13 muertes al año. Los investigadores médicos han demostrado que muchos usuarios de JUUL continúan fumando cigarrillos y que los niños que probablemente no estaban en riesgo de comenzar a fumar cigarrillos lo han hecho como resultado del uso de cigarrillos electrónicos que contienen nicotina. Además, al 2019 de noviembre de 42, los CDC informaron 2,172 muertes en pacientes con uso de cigarrillos electrónicos o productos de vapeo, con otros XNUMX casos de lesión pulmonar asociada informados en todo el país. Cuatro de las muertes reportadas fueron pacientes en California.

La demanda de hoy, presentada en el Tribunal Superior del Condado de Alameda, alega que las campañas de marketing viral de JUUL llevaron a millones de jóvenes estadounidenses a comenzar a vapear o "Juuling" sin saber los daños potenciales asociados con la nicotina o, en muchos casos, que el producto incluso contenía nicotina. JUUL lanzó sus eventos promocionales patrocinados en ciudades de California y otros lugares para distribuir muestras gratuitas de dispositivos JUUL y sus cápsulas de sabor a una audiencia joven que marca tendencia. La empresa participó en una campaña dirigida a las redes sociales mediante la comercialización de sabores que atraen a los jóvenes, como mango, menta fresca, crème brûlée y pepino.

Los dispositivos JUUL funcionan calentando un cartucho o “cápsula” que contiene líquidos para crear un aerosol, a menudo llamado vapor, que los usuarios inhalan. El líquido contiene nicotina, saborizantes como menta o mango y muchas otras sustancias químicas. Los cartuchos son pequeños, potentes y convenientes. Se conectan a una unidad USB y emiten una pequeña nube de vapor cuando se inhalan. Su uso es difícil de supervisar y mantener fuera del alcance de los adolescentes porque los dispositivos se ocultan fácilmente.

JUUL se fundó y lanzó en 2015. Antes de eso, los fundadores estudiaron los "Documentos de la industria tabacalera de la verdad", documentos corporativos internos de la industria tabacalera obtenidos durante el litigio entre los fiscales generales del estado y la industria tabacalera. Los documentos incluyen información sobre formulaciones de nicotina y técnicas publicitarias utilizadas para vender cigarrillos. Desde el lanzamiento de JUUL en 2015, el vapeo juvenil en los Estados Unidos casi se ha duplicado. De 2017 a 2019, el uso de cigarrillos electrónicos entre estudiantes de secundaria aumentó en un 135 por ciento. En 2019, cinco millones de estudiantes de secundaria y preparatoria usaron cigarrillos electrónicos, un aumento alarmante de casi 3 millones de estudiantes en dos años. La mayoría de los usuarios de cigarrillos electrónicos menores de edad informan que JUUL es su marca habitual.

La demanda de hoy alega que JUUL violó la ley de California al:

• No incluir las advertencias requeridas sobre la exposición a sustancias químicas relacionadas con el cáncer, defectos de nacimiento u otros daños reproductivos.
• Entregar productos de tabaco directamente a personas menores de edad.
• Entregar productos de tabaco directamente a los consumidores sin verificar adecuadamente su edad.
• Violar los derechos de privacidad de los menores mediante el envío de material de marketing a las direcciones de correo electrónico de personas menores de edad que fallaron en la verificación de edad en el sitio web de JUUL.
• Crear una epidemia de salud pública, particularmente entre los jóvenes, con un producto adictivo y dañino. Esta epidemia ha tenido graves efectos negativos en las escuelas públicas de todo el estado.

Esta demanda es solo la acción más reciente tomada por la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles para combatir el creciente problema del uso de cigarrillos electrónicos por parte de menores. En septiembre, la Junta aprobó una prohibición histórica de la venta de productos de tabaco con sabor en áreas no incorporadas del condado y, posteriormente, lanzó una campaña de salud pública específica para educar a los jóvenes sobre los peligros del vapeo.

Puede leer una copia de la denuncia esta página.